Характерным признаком птиц являются перья: фактически птиц без перьев не существует. Передние конечности трансформированы в крылья, у некоторых видов редуцированные (у страусов, киви, пингвинов), не служащие для полета.
Способность летать обусловила многие черты анатомического строения. Малая плотность, связанная в основном с полыми костями, сильно развитые прикрепленные к очень развитой грудной кости грудные мышцы, которые обеспечивают взмахи крыльев и очень энергичное дыхание, позволяющее противостоять значительным затратам энергии во время полета.
Челюсти птиц закрыты клювом, состоящим из рогового материала, форма и длина которого приспособлены к режиму питания. Загнутый клюв хищных птиц, разрывающих тело своей жертвы или длинный клюв птиц, ищущих еду в тине.
В образе жизни птиц можно отметить некоторые интересные особенности: зрелищное ухаживание у некоторых видов, сооружение гнезд различной конструкции, миграция на большие расстояния и т. д.. Птицы есть на всех континентах и во всех средах обитания – океанах, пустынях, полярных регионах, лесах, городах.
